A carta para a mamografia chega numa terça-feira. Na mesma semana, a filha de 17 anos queixa-se de um cansaço que não passa e a mãe, com 78, tropeça no tapete da sala. Quem marca as consultas das duas, guarda as análises numa pasta e lembra as datas costuma ser a mesma mulher, a que está no meio. A consulta dela fica para depois.
Segundo os Censos 2021, quase um quarto da população portuguesa tem 65 ou mais anos. Em muitas famílias, avó, mãe e filha partilham parte dos genes, muitos hábitos e, quase sempre, a mesma cozinha. A pergunta útil, em cada fase, é sempre a mesma: o que vigiar agora, e o que a família já mostrou.
O que a história da família diz sobre a saúde de cada mulher?
Indica onde olhar mais cedo, sem decidir o que vai acontecer. Algumas informações sobre a mãe e a avó mudam a forma de vigiar a filha, e vale a pena reuni-las antes da consulta:
- a idade em que deixaram de menstruar;
- fraturas depois de quedas sem grande impacto, sobretudo da anca;
- casos de cancro da mama, do ovário ou do intestino, e a idade em que surgiram;
- diabetes, tensão arterial alta ou colesterol elevado, sobretudo quando apareceram cedo;
- doenças da tiroide.
O peso de cada informação varia. Uma reanálise de 52 estudos, publicada na revista The Lancet, mostrou que ter uma familiar direta com cancro da mama, como a mãe ou uma irmã, eleva o risco para perto do dobro. A mesma análise mostrou o outro lado: a maioria destas mulheres nunca terá a doença, e oito em cada nove mulheres com cancro da mama não têm nenhuma familiar direta afetada.
A história familiar orienta a vigilância, e quem não tem casos na família continua a precisar dela. Quando há vários casos, ou casos em idades jovens, pode fazer sentido um encaminhamento para aconselhamento genético.
A menopausa é hereditária?
Em parte, sim. A idade em que a mãe teve a última menstruação é uma pista útil para a idade da filha.
No estudo de Framingham, nos Estados Unidos, com cerca de 2400 mulheres de duas gerações, perto de metade da variação na idade da menopausa natural explicava-se por fatores hereditários. Um estudo holandês com 164 pares de mãe e filha chegou a um valor próximo, de 44%.
Hereditário não quer dizer igual. Nas fumadoras, por exemplo, a menopausa tende a chegar cerca de dois anos mais cedo. A idade da mãe funciona como referência, sem ser uma data marcada.
A informação tem uso prático. Se a mãe deixou de menstruar antes dos 45 anos, vale a pena dizê-lo na consulta da filha ainda nos 30, porque a fertilidade começa a diminuir anos antes da última menstruação. Os investigadores holandeses que estudaram irmãs chamaram a atenção para isso mesmo, a pensar nas mulheres que adiam a maternidade. Quando a menstruação para antes dos 40, fala-se de insuficiência ovárica prematura, uma situação que pede avaliação médica.
O que vigiar na filha, da adolescência aos 30 e poucos anos?
Sobretudo o ciclo menstrual, a energia e os hábitos que se formam nesta idade.
Períodos que obrigam a faltar à escola ou ao trabalho, um fluxo que exige trocar de penso com muita frequência ou ciclos que desaparecem durante meses merecem avaliação, mesmo quando outras mulheres da família passaram pelo mesmo. O fluxo abundante é uma causa frequente de falta de ferro, e o cansaço que se segue costuma ser atribuído aos estudos ou ao ritmo de vida.
É também a idade de uma prevenção que dura décadas. A vacina contra o HPV faz parte do Programa Nacional de Vacinação e é dada aos 10 anos, e confirmar no boletim de vacinas que foi feita leva um minuto. O peso, o sono, o tabaco e a atividade física desta fase contam para a saúde metabólica dos anos seguintes.
Nas adolescentes, a consulta faz-se em medicina geral, com encaminhamento para pediatria quando necessário. Os exames e procedimentos ginecológicos são feitos por médico da especialidade de Ginecologia e Obstetrícia.
O que muda na mãe, entre os 40 e os 60 anos?
Muda o ritmo das hormonas, e com ele o ciclo, o sono, o peso e a forma como o corpo gere a energia.
A perimenopausa costuma começar a partir dos 40 e traz alterações do ciclo, afrontamentos, sono mais leve e oscilações de humor. A gordura tende a acumular-se na cintura, o músculo diminui, e o colesterol, a glicose e a tensão arterial pedem mais atenção do que antes. Depois da menopausa, a perda de massa óssea acelera durante alguns anos.
É também a fase em que os rastreios organizados começam: a mamografia a partir dos 45 anos e a pesquisa de sangue oculto nas fezes a partir dos 50.
E é, muitas vezes, a mulher que cuida das outras duas. Quando as consultas de todas passam pelas mesmas mãos, a dela costuma ser a primeira a ser adiada.
O que pede atenção na avó, depois dos 65 anos?
Os ossos, o músculo e a medicação passam para o primeiro plano.
A osteoporose não dá sinais até à primeira fratura. Por isso, a norma da Direção-Geral da Saúde indica a densitometria óssea às mulheres com mais de 65 anos e, antes dessa idade, às mulheres na pós-menopausa com fatores de risco. O músculo também conta: a perda de força aumenta o risco de queda, e uma queda num osso frágil pode mudar a autonomia de um ano para o outro.
É ainda a idade em que os medicamentos se acumulam, receitados em alturas diferentes e por médicos diferentes. Rever a lista completa de tempos a tempos ajuda a evitar interações e duplicações, e a tensão arterial, a glicose e a função dos rins continuam a pedir vigilância.
A história da avó é também informação clínica para a filha. Uma meta-análise publicada na revista Bone, com dados de vários países, mostrou que ter mãe ou pai com fratura da anca aumenta para cerca do dobro o risco de fratura da anca, independentemente da densidade do osso.
Que rastreios estão previstos em Portugal, e em que idades?
No Serviço Nacional de Saúde, três rastreios oncológicos têm programa organizado, com convocatória por idade:
- cancro da mama: mamografia de dois em dois anos, para mulheres dos 45 aos 74 anos;
- cancro do colo do útero: teste do HPV, para mulheres dos 30 aos 69 anos;
- cancro do cólon e reto: pesquisa de sangue oculto nas fezes de dois em dois anos, para mulheres e homens dos 50 aos 74 anos.
O rastreio da mama começava aos 50 e passou a abranger dos 45 aos 74 anos com a norma da Direção-Geral da Saúde publicada em dezembro de 2024. No colo do útero, a periodicidade depende do resultado de cada teste. A osteoporose fica fora destes programas: a densitometria pede-se em consulta, conforme a idade e os fatores de risco.
Estes calendários valem para quem não tem sintomas nem risco acrescido. Com casos na família, o rastreio pode começar mais cedo ou usar outro exame, numa decisão individual. Muita da informação em português que circula na internet segue regras de outros países, com idades e exames diferentes, e convém confirmar o que se aplica em Portugal.
Quando faz sentido marcar uma consulta?
Quando aparece um destes sinais, em qualquer uma das três gerações:
- períodos que obrigam a faltar à escola ou ao trabalho, ou um fluxo muito abundante;
- ciclos que param antes dos 40 anos, ou que mudam de padrão a partir dessa idade;
- cansaço que não melhora com o descanso;
- afrontamentos, sono partido ou oscilações de humor que pesam no dia a dia;
- cintura a aumentar, ou colesterol, glicose e tensão arterial a subir nas análises;
- uma fratura depois de uma queda sem grande impacto, ou perda de força nas pernas;
- medicação acumulada ao longo dos anos, que ninguém revê há muito tempo;
- cancro, menopausa antes dos 45 ou fratura da anca na família, sem saber o que isso muda.
Alguns sinais não esperam pelo rastreio. Um nódulo na mama, sangue nas fezes ou uma perda de sangue vaginal depois da menopausa pedem avaliação médica sem demora.